Portalbontang.com, Bontang– Pertandingan krusial akan tersaji dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, di mana Tim Nasional (Timnas) Indonesia akan berhadapan dengan Australia pada Kamis, 20 Maret 2025, pukul 16.10 WIB.
Kedua tim saat ini tengah bersaing ketat di klasemen sementara Grup C. Australia menduduki peringkat kedua dengan 7 poin, sementara Indonesia menempel ketat di posisi ketiga dengan 6 poin.
Media ternama Inggris, The Guardian, menyoroti bahwa Timnas Indonesia, yang dijuluki “Garuda”, berpotensi besar menyulitkan Australia, yang dikenal sebagai “Socceroos”. Hal ini tak lepas dari kehadiran sejumlah pemain naturalisasi yang memperkuat skuad Garuda.
Baca Juga: Timnas Indonesia Siap Curi Poin di Kandang Australia, Kluivert Ungkap Rahasia Taktiknya
“Indonesia menjadi rival terbesar Australia di Asia,” demikian pernyataan The Guardian dalam artikel yang diterbitkan pada Rabu, 19 Maret 2025.
The Guardian juga menyoroti program naturalisasi Timnas Indonesia yang berjalan dengan sangat cepat.
“Program naturalisasi besar-besaran tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti,” tutur The Guardian.
“Dengan para pemain yang hingga kini masih menuju kedutaan besar Indonesia di Eropa, hampir setiap bulan,” tambahnya.
Baca Juga: Badak LNG Eratkan Silaturahmi dengan Insan Media Kota Bontang dalam Buka Puasa Bersama
Lebih lanjut, The Guardian membandingkan kekuatan Timnas Indonesia saat ini dengan masa kejayaan Australia di era Tim Cahill, Mark Viduka, dan Harry Kewell.
“Para pemain Australia seperti Tim Cahill, Mark Viduka, dan Harry Kewell terkenal sejak tahun 2006 ketika Australia merajai sepak bola di Asia,” sebut The Guardian.
“Kurang dari dua dekade kemudian, Indonesia datang ke Sydney dengan lebih banyak pemain yang berbasis di Eropa daripada tuan rumah,” sambungnya.
Baca Juga: Skuad Timnas Indonesia Full Team, Siap Curi Poin Lawan Australia di Sydney
The Guardian menilai, para pemain Timnas Indonesia tidak akan gentar menghadapi Australia, mengingat pengalaman mereka bermain di kompetisi Eropa.
“Tidak ada rasa takut, tidak ada firasat intimidasi atau kekhawatiran tentang pertarungan fisik. Indonesia sama berpengalamannya dengan tuan rumah dalam hal bermain Eropa,” tandasnya.
Menjelang laga melawan Australia, Timnas Indonesia telah menaturalisasi tiga pemain baru, yaitu Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Pelupessy.
Dari 26 pemain yang dipanggil pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, mayoritas merupakan pemain keturunan atau diaspora.
Sebagai tambahan informasi, dalam beberapa tahun terakhir, program naturalisasi pemain Timnas Indonesia memang berjalan sangat masif.
Hal ini dilakukan sebagai upaya untuk meningkatkan kualitas skuad Garuda dan meraih prestasi yang lebih baik di kancah internasional.
Kehadiran pemain-pemain yang berpengalaman bermain di Eropa diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi Timnas Indonesia. ***
***
Penulis: M Zulfikar A | Editor: M Zulfikar A
